精油是什么，有什么作用？

说到精油，估计女生们（和有女朋友的男生们）都不会陌生。
精油的提炼可以追溯到古埃及。埃及艳后克丽奥佩德拉以“香油”护肤，曾耗费巨资以“香膏花园”的植物来制作“香油”，她最喜欢在谈判时擦上茉莉香膏，“香油”和茉莉香膏指的就是精油。

不过，植物为什么要产生精油？精油都含有哪些化学成分？精油究竟是怎么从植物材料里提炼出来的？

满大街的精油广告，精油究竟是啥成分？
精油，英文名称叫essential oil，是存在于植物不同部位如花、叶、茎、根或果实中的一类次生代谢产物，常温下多为易挥发的芳香油状液体，主要由萜烯类、醇类、酚类、醛类、酯类、酮类等化合物构成。每种植物精油中含有的化合物成分，少则十几种，多则上百种，而且每种成分的含量并不固定，会随着植物品种、产地、生境、生长期等产生较大差异。
其中，名气最大的薰衣草精油的主要成分是芳樟醇和乙酸芳樟酯↓↓：

而人见人爱的玫瑰精油则含有较多的香茅醇、香叶醇等↓↓：

这些化合物也是精油的重要香气成分。而精油常有的清凉气味多是由其含有的龙脑、乙酸龙脑酯、桉叶素等化合物散发的。如果精油中樟脑的含量过高，则会影响精油气味，降低精油品质。这些各具独特气息和功效的精油成分以不同的比例搭配在一起，就形成了每种精油独特的具有辨识度的芳香气味。

如果想了解某种精油中究竟含有哪些化学成分，则需要用到气相色谱-质谱联用仪（GC-MS），以正构烷烃混合物为标准，计算并比较保留指数，就能从数据库中得知化合物的结构了。

有趣的是，虽然各种精油的化学组成差异显著，但是由于合成路径类似，很多化学成分在多种植物精油里都能找到，例如常见的蒎烯，柠檬烯，乙酸龙脑酯，松油烯，侧柏烯等。而精油之所以具有杀菌抗炎、镇静催眠、淡化瘢痕等功效，也是因为含有这些具有生物活性的化学成分。

精油中大部分化合物都是分子量在几十到几百之间的小分子物质，易于挥发。也正是因为这个原因，精油一般都储存在密封的不透光容器里，每次使用完毕后也要尽快旋紧盖子，并尽量减少开启的次数。

精油中大部分化合物都是分子量在几十到几百之间的小分子物质，易于挥发。也正是因为这个原因，精油一般都储存在密封的不透光容器里，每次使用完毕后也要尽快旋紧盖子，并尽量减少开启的次数。